気候は八重山列島・多良間島・沖大東島では最寒月平均気温が18℃以上の熱帯に属し、

それ以外の地域でも亜熱帯に属する。

歴史的には、明治時代の琉球処分まで、日清両属の琉球王国であった。

その為、他の都道府県とは異なる文化・習俗が根付いており、これらを生かした観光産業が盛んである